Aan charisma ontbreekt het Barnaba alvast niet. Helder en geëngageerd bracht hij de voorbije dagen de standpunten van de ‘gele hesjes’ naar voren. Tijdens betogingen, in tv-studio’s, op de radio,... Geen enkele kans liet hij liggen om de show te stelen.

De commerciële zender TMC ontdekte echter dat Barnaba zelf niet onbesproken was. Hij blijkt als ambtenaar een FMPE-statuut te hebben (fonctionnaire momentanément privé d’emploi; nvdr). Lees: hij heeft al sinds 31 december 2008 geen specifieke opdracht meer gekregen, maar incasseert wel een netto salaris van 2.600 euro per maand.

“Sociaal geïsoleerd”
“Door een conflict met mijn overste ben ik tien jaar geleden in deze situatie beland”, stelt Barnaba. “Maar geloof mij, ik vind hier zelf niets leuks aan. Ik raakte steeds meer sociaal geïsoleerd en dat was een zware beproeving voor mij.”

Of Barnaba dan nog wel recht van spreken heeft als woordvoerder van de ‘gele hesjes’? “Ik heb zeven kinderen, drie onder hen leven nog onder mijn dak. Ik heb mijn huis openbaar moeten verkopen, ik huur nu. Wat telt, is wat ik op het einde van de maand overhoud om te leven. En dat is 800 euro, bijna niets dus.”

“Hallucinant”
Barnaba is zelf niet van plan om de anonimiteit op te zoeken. “Ik heb een bepaalde verantwoordelijkheid gekregen, ik kan nu toch niet van het ene moment op het andere uit beeld verdwijnen?”

Daar denken heel wat mensen op sociale media echter anders over. “In ons departement Indre hebben we onze zelfverklaarde woordvoerder van de ‘gele hesjes’”, aldus de burgemeester van Châteauroux. “Hij krijgt nu al tien jaar lang een loon van 2.600 euro zonder enige tegenprestatie. Het werd stilaan tijd dat hij een bezigheid vond. Ik wil de media toch oproepen om voortaan iemand anders aan het woord te laten.”

Anderen drukten hun ongenoegen nog wat feller uit. “Hallucinant! Zo veel geld krijgen en dan nog durven klagen? Al die nutteloze uitgaven, dat is net het probleem van Frankrijk.”