Ricksen bracht de laatste maanden van zijn leven door in Schotland waar hij, liggend in een bed, werd verzorgd in een gespecialiseerde instelling. Daar kwam hij terecht nadat hij bij één van de vele benefietavonden die supporters van Rangers voor hem organiseerden, was flauwgevallen. Bij Rangers groeide Ricksen vooral na zijn actieve carrière uit tot een icoon.

De voetballer maakte het feit dat hij aan ALS leed op niet alledaagse wijze bekend. De redactie van De Wereld Draait Door wist in 2013 immers ook niet dat Ricksen, die die avond zijn biografie zou voorstellen, moeilijk uit zijn woorden kwam. Het gevolg van de spierziekte ALS, een ziekte die uiteindelijk leidt tot verlamming van de ademhalingsspieren. Ricksen kon op het einde van zijn leven alleen nog communiceren via een spraakcomputer.

Eigenlijk was Ricksen sinds die dag in 2013 bezig met een afscheidstournee langs alle plaatsen in de voetbalwereld die hij zelf liefhad. Ook om de ziekte op de kaart te zetten, zo wilde hij dat zelf. Er verschenen magazines, websites en er werden documentaires gemaakt. 

Groots waren meerdere keren het onthaal bij Rangers, de club waar hij het langst speelde. Telkens waren er ontmoetingen met beroemdheden. Tot Cristiano Ronaldo, Lionel Messi en Johan Cruijff toe. Ricksen was altijd strijdbaar en zei over zijn ziekte: “Ooit zal iemand de eerste zijn die deze verschrikkelijke ziekte verslaat én overleeft. Laat ik die persoon dan maar zijn.” Dat werd hij helaas niet.

Thomas Buffel, die met Ricksen samenspeelde bij Rangers, reageerde op Instagram op het overlijden van zijn ex-ploegmaat. “RIP Kapitein. Ik zal je altijd herinneren als een charismatische leider en vriend die mij hielp bij de integratie tijdens mijn verblijf in Glasgow. Ik zal de mooie tijd die we op en naast het veld met elkaar hadden nooit vergeten.”

3

3